Tijdens de boekenweek krijg je zowel in Nederland als Vlaanderen bij aankoop van minstens 15 euro een boekje cadeau. De (Nederlandstalige) auteur die men de opdracht toewijst moet in functie van het boekenweekthema een verhaal schrijven dat 29000 woorden of 96 bladzijden telt. Het is als een boogschutter die vanop vastgelegde afstand de roos van een blazoen moet treffen. De schrijver moet dus over een zekere vorm van behendigheid en inschattingsvermogen beschikken om de opdracht tot een goed einde te kunnen brengen.
Dit jaar was Ilya Leonard Pfeijffer aan de beurt. Met ‘Monterosso mon amour’ bewijst hij hoe een vakman het thema van de eerste liefde in een aangenaam lezende novelle verwerkt. Het verhaal draait rond Carmen, echtgenote van een vroegtijdig op rust gestelde diplomaat, die een korte vakantie plant in Monterosso, een van de vijf dorpen van de Noord-Italiaanse Cinque Terre, waar ze ooit haar eerste kus met de speelse, zweefduikende Antonio onder water uitwisselde. Hoewel ze het slechts ziet als een nostalgische trip zonder bijbedoelingen, verrast de B&B uitbaatster Tiziana haar met een afspraak met haar eerste liefde, omdat ze naar eigen zeggen van verhalen houdt met een happy end.
Het boekje is een typische Pfeijffer met in de aanvangsbladzijden veel achtergrondinformatie over het hoofdpersonage in soms lang uitgesponnen, meanderende zinnen en verderop vlotte dialogen die de lezer enkele keren op het verkeerde been zetten. Tot twee keer toe denk je dat het verhaal vroegtijdig zal uitdoven, maar telkens zorgt een verrassende plotwending ervoor dat je met plezier de bladzijden blijft omslaan.
Grappig overigens hoe de schrijver zichzelf op ironische wijze opvoert.
Boekenweekgeschenken zijn collector’s items. Jammer als je er dit jaar naast hebt gegrepen, maar De Slegte kan met wat geduld soelaas bieden.
Ilya Leonard Pfeijffer, Monterosso mon amour, Boekenweek, 92 blz.
